Le Flash d’Hérodote

En ce premier mardi de novembre a lieu, comme tous les quatre ans, l’élection des grands électeurs qui choisiront le futur président des États-Unis.

L’élection se traduit par la victoire très nette du camp démocrate et, donc, la reconduction de Barack H. Obama à la présidence, face au candidat républicain Britt Romney.

Voici l’histoire de cette présidence et des modalités électorales…

Le président, les élections et les partis

Barack Obama et ses prédécesseurs

La Constitution américaine

Le 2 novembre 2010, les Américains se rendent aux urnes pour les élections de mi-mandat (midterm elections).

Ils renouvellent le tiers des cent sénateurs, élus pour six ans, ainsi que la totalité des 435 députés de la Chambre des représentants, lesquels sont élus pour deux ans. Accessoirement, ils doivent aussi élire 37 des 50 gouverneurs d’État.

Joseph Savès expose les enjeux de ces élections. Il ose une comparaison entre la démocratie américaine, fondée sur l’équilibre des pouvoirs, et la démocratie française, dominée par l’élection présidentielle.

Lire notre éditorial

Quinze mois après son accession à la présidence des États-Unis, Barack Obama obtient de la Chambre des représentants, par 219 voix contre 212, l’adoption de sa réforme du système de santé américain. Déjà adoptée par le Sénat, cette réforme permettra à 32 millions d’Américains supplémentaires et 95% de la population du pays de bénéficier d’une couverture sociale.

Par ce succès qui doit beaucoup à sa ténacité et à son sens de l’État, le président Obama démontre ses qualités d’homme d’État. Il a désormais les mains libres pour aborder les autres chantiers de son mandat, en particulier la gestion du dossier israélo-palestinien.

Ce dimanche 14 février 2010, la chaîne France 5 diffuse le premier épisode d’une série sur une agence mythique, le FBI. Il est suivi à 22h30 d’un débat sur «le FBI, Mythes et réalités».

Au total cinq épisodes chaque dimanche à 21h30, avec une rediffusion le vendredi suivant à 23h50…

Nous avons appris le décès du grand historien américain Howard Zinn. Herodote.net revient sur la carrière d’un homme qui conjugua engagement et travail scientifique.

À travers son œuvre majeure, L’Histoire populaire des Etats-Unis, il a changé notre regard sur l’Histoire de son pays.

Aux États-Unis, les premières exécutions capitales de l’année ont eu lieu le 7 janvier dans l’Ohio et le Texas.

La peine de mort a été introduite dans les colonies d’Amérique du nord dès 1608. On est passé d’environ 50 exécutions en 1800 à 150 en 1900. Après un pic durant la prohibition avec 200 exécutions en 1930, leur nombre a décliné jusqu’à la fin des années 60.

En 1967, la Cour Suprême a considéré la peine de mort comme un châtiment cruel interdit par le VIIIe amendement de la Constitution et aucune exécution n’a plus eu lieu jusqu’en 1976, quand la même Cour a admis qu’avec la garantie d’un pourvoi en appel, il n’y avait pas violation de la Constitution. Les exécutions ont donc repris de plus belle…

Les mentalités n’en évoluent pas moins. 65% des Américains sont encore favorables à la peine de mort mais ils étaient 80% en 1993. De plus, 15 États sur 50 l’ont déjà abolie, du Michigan, en 1845, au Nouveau-Mexique, en mars 2009.

C’est que de plus en plus d’Américains sont sceptiques sur son effet dissuasif, observant que les États les plus actifs comme le Texas sont aussi ceux où la criminalité est la plus forte ! Un rapport américain indique d’ailleurs que 57 % des policiers eux-mêmes ne croient plus à son efficacité. Ensuite, les tests ADN révèlent que les «couloirs de la mort» hébergent de nombreux innocents condamnés à tort. Enfin, comme l’a indiqué Bill Richardson, gouverneur du Nouveau-Mexique, un procès mettant en jeu la peine capitale coûte près d’un million de dollars en plus, du fait de la multiplication des niveaux d’appels !

La peine de mort et son abolition dans le monde

Comme chaque troisième lundi de février depuis 1971, les Américains célèbrent aujourd’hui le Jour des Présidents (Presidents’ Day), en l’honneur de Washington et Lincoln. Le premier est né le 22 février 1732, le second le 12 février 1809.
Certaines entreprises, écoles, universités et administrations accordent ce jour-là une journée de repos à leur personnel…

Lire sur Herodote.net : Les présidents américains

Rappel : jusqu’à mercredi, l’excellent documentaire : Iran, une puissance dévoilée (1h32) est en accès libre sur le site Arte.

«On peut débattre sans fin de la superpuissance des États-Unis. La crise que nous vivons, dit-on, signerait leur déclin. À moins que celui-ci n’ait commencé le 11 septembre 2001 lorsque le pays fut attaqué sur son sol pour la première fois de son Histoire…» lit-on dans l’éditorial du quotidien Les Échos. L’auteur reprend une antienne selon laquelle les États-Unis n’auraient jamais été envahis.

C’est oublier qu’ils l’ont été il y a bien longtemps, lors de leur «seconde guerre d’indépendance» contre l’Angleterre, en 1812-1814. Leur capitale fut même occupée par l’ennemi et celui-ci s’offrit le luxe de brûler la Maison Blanche et le Capitole…

À lire sur Herodote.net : Les États-Unis en guerre contre les Anglais

Transmis par Michel Psellos