Le Flash d’Hérodote

La chaîne Arte propose ce mercredi 28 octobre, à 20h45, un superbe documentaire sur la Grande Crise de 1929, par William Karel. Il alterne films d’archives et commentaires d’historiens et économistes (Joseph Stiglitz, Daniel Cohen, Howard Zinn,…).

La 1ère partie évoque les Années Folles d’après la Première Guerre mondiale, les débuts de la société de consommation et l’incurie du président Hoover lorsque survient le krach d’octobre 1929.

Attendu en 1932 comme le Messie, le président Roosevelt apparaît dans la 2e partie. Il rend l’espoir aux Américains malgré un succès mitigé du New Deal…

Le documentaire met en évidence la propagande d’État qui s’exerce dans la mise en images de la dépression. Il s’achève sur une comparaison entre la crise actuelle et celle de 1929.

Le ruban blanc nous emmène dans un village allemand en 1913. L’atmosphère y devient très vite irrespirable et le malaise atteint les spectateurs.

Dans ce film austère de 2h20, sans musique, en noir et blanc (palme d’Or à Cannes 2009), l’Autrichien Michael Haneke montre comment la rigidité luthérienne de la société allemande a pu transformer des enfants en monstres, futurs commensaux du Führer !

La démonstration est remarquable et très instructive sur les mentalités d’avant la Grande Guerre.
Elle nous renvoie à l’essai d’Emmanuel Todd Le fou et le prolétaire (Robert Laffont, 1979), dans lequel l’historien décrypte le malaise des classes aisées en Allemagne (et en France) à la veille de la Grande Guerre à travers le taux de suicide, anormalement élevé.

Notons que le cinéaste nous montre un village bouleversé par l’annonce de l’attentat de Sarajevo, cause directe de la Grande Guerre. Il s’agit d’une erreur à vrai dire sans incidence sur la qualité du film : l’attentat du 28 juin 1914 est passé totalement inaperçu de l’opinion européenne et c’est seulement un mois plus tard que s’est fait jour le risque d’une conflagration générale !

Enfin, ne prenons pas à la légère l’avertissement officiel fait aux spectateurs : Le ruban blanc ne montre pas une goutte de sang ni la pointe d’un sein ; ce film n’en est pas moins d’une violence inouïe, à déconseiller aux jeunes adolescents et aux personnes sensibles.

La Saison de la Turquie en France est le prétexte à plusieurs expositions.

De Byzance à Istanbul rassemble un grand nombre de belles pièces au Grand Palais, à Paris.

Mais si cette exposition avait pour objectif de témoigner de l’«européanité» de la Turquie, disons clairement que c’est raté : au rez-de-chaussée, nous avons droit à la Byzance païenne et à la Constantinople chrétienne, à l’étage à l’Istamboul ottomane.

Pour mieux dissocier les deux niveaux, on a installé dans l’escalier qui les sépare un canon et une chaîne du siège cruel de 1453 ! Et rien n’évoque le principal trait d’union des différentes époques : la basilique Sainte-Sophie (Ayasofya Camii)…

Évoquons pour mémoire le musée du Louvre qui s’est contenté de trois expositions au format de poche sur Smyrne, un tombeau d’Anatolie et les caftans du Grand Turc. Sans intérêt.

C’est en définitive le musée de Valenciennes (Nord) qui nous offre l’image la plus rafraîchissante d’Istamboul à travers le regard d’un peintre valenciennois, Jean Baptiste Vanmour (1671-1737), qui vécut 38 ans auprès de la Sublime Porte…

Le Monde et La Vie publient le hors-série : L’Atlas des civilisations (octobre 2009). En 186 pages grand format, 200 cartes en couleur et de nombreux articles, il raconte 6000 ans d’Histoire.

Les civilisations passées et actuelles sont présentées en termes synthétiques par de prestigieux experts (historiens, démographes, philosophes,…). Nous apprécions l’universalité de cet Atlas (les civilisations de tous les continents y sont clairement identifiées) et son caractère pédagogique (articles concis et à la portée de tous les curieux). Nous avons aussi savouré les définitions données de la civilisation par différents intellectuels, comme celle de l’académicien Marc Fumaroli.

En librairie (12 €) ou sur internet (14,90 € port inclus).

Pierre Chaunu (86 ans) est mort dans la nuit du 22 au 23 octobre 2009 dans sa maison de Caen. Avec lui disparaît l’une des grandes figures de l’école historique française.

Pierre Chaunu s’est illustré par ses ouvrages sur Séville, l’Amérique hispanique et la Réforme protestante. Il fut aussi un précurseur de l’Histoire quantitative et se rendit célèbre pour ses cris d’alarme concernant la démographie européenne. Avec une voix de stentor et une forte personnalité, il avait le don de captiver ses étudiants et son public…

À lire sur Herodote.net : Pierre Chaunu, l’historien qui compte

L’Élysée rappelle l’obligation dans les lycées français de lire le 22 octobre la lettre de Guy Môquet, otage fusillé par les nazis à Châteaubriant. Cette immixtion dans le travail des enseignants traduit une singulière ignorance de l’Histoire.

Les nazis avaient coutume en France de laisser à leurs victimes quelques minutes pour écrire à leurs proches avant de les fusiller, aussi cette lettre n’a-t-elle hélas rien d’exceptionnel et l’on aurait pu offrir à la réflexion des élèves des lettres de véritables combattants, tel Honoré d’Estienne d’Orves, ou des lettres de lycéens qui se sont dressés contre le nazisme, comme les cinq martyrs du lycée Buffon.

Rappelons que Guy Môquet, fils d’un député communiste arrêté pour s’être opposé en 1939 à la guerre avec l’Allemagne, a été lui-même incarcéré avant d’avoir pris conscience du seul combat qui comptait à son époque, celui contre le nazisme. Le général de Gaulle, à la Libération, lui a néanmoins reconnu la qualité de résistant par opportunisme politique, afin d’amadouer le très influent parti communiste.

Par-delà l’équivoque qui entoure l’itinéraire de Guy Môquet, on peut se demander s’il est judicieux de la part du président Nicolas Sarkozy, engagé dans de subtiles négociations européennes, de réduire la mémoire nationale au dernier conflit avec nos amis allemands.

Beaumarchais incarne l’Ancien Régime finissant, avec ses vices et sa joie de vivre.

Génial touche-à-tout, il acquiert une immense fortune, vend des armes aux Insurgents américains, mène des missions secrètes pour le roi et écope de la prison, gagne les faveurs du public avec Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro, et échappe de peu à la guillotine, sans jamais se départir de sa gaieté.

On lui doit la Société des auteurs dramatiques, aujourd’hui remise en question par internet, et de vigoureuses formules :

«Noblesse, fortune, un rang, des places, tout cela rend si fier ! Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus» (Le Mariage de Figaro).

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L’historien Eric J. Hobsbawm s’est rendu célèbre en France avec sa synthèse sur le XXe siècle : L’âge des extrêmes.

Cet essai qu’il vient de publier à 90 ans claque comme un coup de fouet !

L’Empire, la démocratie, le terrorisme nous donne en effet à réfléchir sur l’Histoire en gestation du XXIe siècle à travers dix textes sur les guerres actuelles, les ressorts de la puissance américaine, les aléas de la mondialisation etc. Âmes sensibles s’abstenir…

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Le ministre français de la Culture a déclassé le 9 octobre cinq modestes fragments de peinture murale venant d’un tombeau de dignitaire égyptien de la XVIIIe dynastie (celle de Ramsès II). Avec l’agrément de la Commission scientifique nationale des musées de France, il se dispose à les restituer à l’Égypte.

Celle-ci avait fait savoir l’avant-veille qu’elle suspendait sa coopération archéologique avec la France aussi longtemps qu’elle n’aurait pas récupéré ces pièces, dérobées il y a quelques années dans la vallée des Rois, près de Louxor. Paris s’est prestement incliné, arguant que ces pièces ont été acquises en toute bonne foi en 2000 et 2003 par le musée du Louvre…

La gestion brutale de l’affaire est bien évidemment liée au ressentiment du président Moubarak après l’échec de la candidature égyptienne à la présidence de l’UNESCO. Le président égyptien comptait sur l’appui de son homologue français et lui avait promis en contrepartie de réanimer l’éphémère Union pour la Méditerranée, inaugurée en grande pompe le 13 juillet 2008 à Paris et morte en janvier 2009, suite à l’invasion de Gaza par les Israéliens. Le musée du Louvre fait les frais de ce ressentiment…

La restitution des fresques à l’Égypte n’en est pas moins normale. Elle découle de la convention de l’Unesco de 1970 contre le trafic illicite d’oeuvres d’art. Cette convention a été ratifiée par la France en 1997 mais n’est pas rétroactive et ne remet pas en question les enlèvements plus ou moins illégaux opérés par les Européens au cours des siècles précédents…

À lire sur Herodote.net : Lord Elgin pille le Parthénon

Succès confirmé pour les 12e Rendez-Vous de l’Histoire, qui se sont tenus à Blois du 8 au 11 octobre 2009 !

Dans une atmosphère détendue et chaleureuse, le festival a réuni plusieurs milliers de passionnés d’Histoire de tous âges : amateurs, enseignants, historiens,…

Herodote.net et le magazine Pèlerin ont animé un débat vigoureux : «Quel musée pour l’Histoire de France ?», avec l’historienne Michelle Fayet, Stéphane Grimaldi, directeur du Mémorial de Caen, Jean-Pierre Rioux, auteur d’un rapport officiel, et Jean-Michel Tobelem, consultant en muséologie.

Sur le même sujet, l’hebdomadaire Pèlerin publie un dossier exceptionnel réalisé avec Herodote.net : 20 siècles d’Histoire en 20 oeuvres d’art…

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