Lors de sa conférence de presse, le président de la République française a été interpellé avec courtoisie par Laurent Joffrin, directeur de Libération, qui lui a demandé : «N’êtes-vous pas en train de préparer un pouvoir personnel, une monarchie élective ?»
À quoi Nicolas Sarkozy a répondu : «Monarchie, ça veut dire héréditaire. Vous croyez donc que je suis le fils illégitime de Jacques Chirac qui m’a mis sur un trône ? Monsieur Joffrin, un homme comme vous ! Dire une aussi grosse bêtise ! Moi, issu de la monarchie ? Ok, alors si la monarchie c’est l’élection, ce n’est plus la monarchie monsieur Joffrin. Ah non, excusez-moi monsieur Joffrin. Les mots ont un sens. Ils doivent l’avoir pour vous s’ils l’ont pour moi. Soit, c’est une monarchie donc c’est l’hérédité, dans ce cas là j’aimerais bien qu’on m’explique de qui je suis l’héritier. [...] Soit, c’est l’élection, dans ce cas-là ce n’est pas la monarchie.»
Pareil étalage d’ignorance ne peut manquer de surprendre de la part du détenteur de la légitimité nationale. Tout Français qui a été un tant soit peu attentif à ses cours d’Histoire du collège sait en effet que la monarchie (d’un mot grec qui désigne le pouvoir d’un seul) peut être élective aussi bien qu’héréditaire. Disons même que l’élection était, il y a mille ans, la règle et que l’hérédité n’est devenue la norme en Europe qu’au XIXe siècle !
Hugues Capet a été ainsi élu par les barons du royaume de même que tous ses descendants jusqu’à Philippe Auguste. C’est à partir de celui-ci que, s’étant accoutumés à une hérédité de fait, les Français ont érigé celle-ci en règle. Mais l’Allemagne, la Pologne, la Bohême, la Hongrie,… ont conservé l’élection comme mode usuel d’accession au trône…
Le mois précédent, en décembre 2007 à Rome, lors de sa nomination comme «chanoine honoraire de Saint-Jean de Latran», Nicolas Sarkozy avait déjà affiché ses libertés avec l’Histoire en présentant Clovis comme «le premier roi chrétien en Occident». Chacun sait que le roi des Francs fut le premier roi barbare baptisé dans la foi catholique (à une ou deux exceptions près) et que tous les autres rois barbares établis dans l’ancien empire d’Occident étaient déjà chrétiens mais de confession arienne.
Emmanuel Todd est l’un des meilleurs historiens de sa génération, sans doute aussi le plus attentif au monde actuel et à son devenir. Aussi nous sommes-nous penchés avec intérêt sur son dernier essai : Après la démocratie (Gallimard, 2008), une analyse sans concession des tendances lourdes de la société française.